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L'agent immobilier âgé de 33 ans de Dallas est parmi plus de 7000 personnes qui ont accepté de donner leur corps pour la plastination, un processus dans lequel les fluides corporels sont remplacés par du plastique liquide. La matière plastique durcit, en laissant intact les tissus et les organes permettant d'être affichées dans leur couleur naturelle et sans formaldéhyde.
Le processus a été rendu populaire par Gunther von Hagens’ « Body Worlds », une exposition d'anatomie controversée qui met spécimens humains exposés. La plupart sont écorché et disséqué, révélant leurs organes. D'autres sont conservés intacts et affichés dans des poses d'action spectaculaires, comme un joueur de basket-ball conduite au cerceau ou un coureur en pleine foulée.
« Je l'ai toujours été un grand croyant dans la science et de la médecine », a déclaré Owens. « Il est comme moi sorte de redonner à la connaissance et à tout le monde là-bas qui est intéressé par la science. »
Mais le spectacle a été critiqué par certains comme trivial, irrespectueux et voyeurisme. Von Hagens, qui a développé en 1977, la technique insiste sur le fait qu'il aide les téléspectateurs à comprendre comment fonctionnent leurs propres corps.
« Quand je vais aux gens dans la rue, aux masses, ils doivent aimer ce que je montre, » l'anatomiste allemand âgé de 62 ans dit. « Ils ont donc de faire l'expérience d'un choc esthétique. Ils ont donc d'ouvrir leur cœur à eux-mêmes. Par conséquent, ils doivent tomber amoureux de l'échantillon, et il gardera dans leur esprit. »
« Je pense que pour moi personnellement que mon corps à un don de la science, et plus particulièrement à la plastination, serait une (méthode) qui fournirait le plus grand bien et le plus d'avantages pour les personnes à venir », dit-elle.
« Une célébration de la vie »
Owens, qui a pris plusieurs cours d'anatomie et de physiologie, a dit qu'il est intéressé à faire un don après avoir entendu la publicité radio sur le spectacle itinérant, maintenant à Dallas et Phoenix.
« En voyant l'exposition vient de le souligner le fait que c'était ce que je voulais faire », at-il dit. « Pour moi, ce fut vraiment une célébration de la vie. En continuant avec plastination moi aider le processus éducatif « .
Pour les autres donateurs, la plastination est un voyage unique au-delà de la mort.
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« Ma famille peut aller à Tahiti pour le prix d'un enterrement », dit-elle. « Pourquoi me célébrer dans une boîte quand ils peuvent sortir et vous amuser? »
« Il est quelque chose que vous voulez faire au lieu d'être des cendres ou de la nourriture sans fin, d'être une sorte d'actif au lieu d'être dans le sol », dit-elle.
Quand Owens et Baxter meurent, leurs corps seront envoyés, à leurs propres frais, à une installation d'embaumement à Upland, en Californie. De là, ils iront à l'Institut de plastination, qui possède des laboratoires en Guben et Heidelberg, en Allemagne, ainsi comme à Dalian, en Chine.
« Nous demandons certainement les bailleurs de fonds pour des commentaires sur la façon dont ils aimeraient être plastiné, » Gomez a dit, bien que l'Institut ne peut garantir ni où ni comment le corps sera affiché.
Gomez estime qu'environ la moitié des donateurs sont utilisés dans les expositions et la moitié sont envoyées aux établissements médicaux à utiliser dans l'enseignement. Certains deviennent des échantillons corporels, un processus qui peut prendre jusqu'à un an pour compléter à un coût compris entre 40 000 $ et 60 000 $.
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Thomas fichier Peipert / AP
Un plein corps « plastinat » est affiché à Gunther von Hagens' « Body Worlds » exposition à Dallas. Le spectacle, qui met spécimens humains exposés, a été vivement critiquée. Von Hagens, représenté en arrière-plan, insiste sur le fait qu'il aide les téléspectateurs à comprendre comment fonctionnent leurs propres corps.
« Chaque échantillon serait utilisé d'une manière qui représentent le mieux leur propre anatomie humaine, » dit-elle. « Vraiment cela dépend de ce qui est nécessaire à ce moment-là. »