Costa Rica modernisé sans détruire l'environnement

Tout d'abord dans une série sur la lutte contre la pauvreté tout en protégeant l'environnement. Lire l'intro.

L'ambulance du monde est la croissance. Pour sauver ces enfants, les pays ont besoin de revenus plus élevés, des cliniques médicales, des conduites d'eau modernes, et les usines de traitement des eaux usées.

Allumez les sirènes et aller crier sur le superautoroute de la croissance économique, cependant, et le monde vomira suffisamment d'émissions de gaz à effet de serre pour mettre des millions de vies menacées par la pollution et les changements climatiques. Il les pays pauvres n'y a aucun moyen vont arrêter et d'attendre jusqu'à ce qu'ils figurent sur une route zéro carbone de la pauvreté - et ils ne devraient pas.

Mais s'ils pourraient ralentir un peu, et coupé en bas sur les émissions? Cela ressemble beaucoup à Costa Rica.

Il y a quelques mois, j'ai eu la chance de voir pour moi-même. Un jour ensoleillé clair, je me suis retrouvé cahots une route de campagne au Costa Rica. Il était certainement pas l'autoroute mentionnée ci-dessus - ce fut une passe cahoteuse qui gravit une montagne droite.

Je voyageais dans les hauts plateaux caféière sur un voyage organisé et payé par la Rainforest Alliance - il certifie les aliments durables (vous avez probablement vu son timbre grenouille d'approbation) et avait volé un lot de journalistes pour nous montrer comment il est terminé. Comme nous l'avons cogné des routes improbables, je me suis retrouvé avec vue sur les champs les plus raides que j'avais jamais vu. caféiers accrochaient aux flancs des montagnes, jusqu'à une pente vertigineuse vers le bas et une autre.

Le Costa Rica est bien dans la transformation d'une mauvaise économie de l'agriculture de subsistance à une économie moderne aisée. Il y a un service de téléphone portable à peu près partout. Le taux d'alphabétisation est de 97,8 pour cent. Le pays a un taux universel de soins de santé et de vaccination plus élevés que les États-Unis. Seulement 1,7 pour cent des ménages manquent d'eau potable. Statistiquement, même les habitants les plus pauvres sont relativement en bonne santé. Le Costa Rica moyenne vit un peu plus longtemps que la moyenne aux États-Unis. Le revenu médian est d'environ 7000 $ par année - pas beaucoup par rapport à la médiane de 56 000 $ par année aux États-Unis, mais assez pour rester bien nourris.

Donc, si nous regardons au Costa Rica comme modèle pour d'autres pays qui veulent lutter contre la pauvreté de manière durable, que pouvons-nous apprendre?

Le brassage des alliances café fort

Quand je suis arrivé finalement ce chemin terrifiant, je suis entré dans un champ raide appartenant à deux frères, Jonathan et David Vega Cerdas. Des rangées de caféiers poitrine haute couraient le long des lignes de contour. Arbres et plantes Taller de bananiers donnaient de l'ombre pommelé. La pente est tombé loin à un réservoir gris-vert bien au-dessous: l'un des nombreux barrages hydroélectriques du pays, j'apprendrais plus tard.

Leur ferme est petite, à seulement 7,5 acres, ce qui est typique de cette région dans les montagnes Tarrazu au sud de la capitale. Le père de Jonathan et David avait travaillé aux États-Unis, et est retourné avec assez d'argent pour acheter le terrain.

Il y a beaucoup de petites parcelles comme celui-ci au Costa Rica parce que le gouvernement a donné des terres aux citoyens à partir des années 1800 et continue dans les années 1960. Ceci a formé une grande population d'agriculteurs Yeoman. la terre était une forme distribution pas cher du bien-être - il a donné aux pauvres un moyen de gagner leur vie et de contrôler leur propre destin.

Il leur a donné leur mot à dire aussi en politique. Les pays dominés par quelques élites qui emploient un sous-prolétariat des travailleurs ont tendance à répondre aux plaintes des pauvres avec violence. Mais au Costa Rica, « la répartition des terres relativement égales par ailleurs, l'accès aux terres de la Couronne non réclamés pour les agriculteurs pauvres, et l'absence d'une population indigène facilement exploitable ont produit une grande classe de paysans libres non utilisés à une subjugation par les grandes familles de la colonie, » historiens d'écrire Christine Wade , John Booth, et Thomas Walker Comprendre l'Amérique centrale (toutes les références historiques suivantes proviennent de cette source). La distribution des terres aidé les pauvres, mais mal à l'environnement: Dans les années 1970, le Costa Rica avait l'un des taux les plus élevés de déforestation dans le monde.

Parce qu'il avait un gouvernement relativement démocratique, le Costa Rica versé de l'argent dans l'éducation, la santé et l'agriculture, à partir avant 1900. Cela a permis aux petits agriculteurs de constituer une épargne et d'envoyer leurs enfants à l'école. L'investissement du gouvernement a été répartie de façon équitable.

C'est une différence essentielle entre le Costa Rica et les pays qui ont saccagé l'environnement tout en sortant de la pauvreté. Dans de nombreux pays, comme la croissance des économies, quelques personnes captent la richesse alors que les autres restent désespérément pauvres. Et si ces pays sont coincés dans la plus laide, période polluante d'immaturité économique: A la campagne, les gens qui ont faim abattre les forêts pour survivre; dans la ville, le peuple travailleur les trop sont pour la plupart des cheminées désespérés pour plaider en faveur de meilleures conditions, explique dans son livre économiste Princeton Angus Deaton The Great Escape: la santé, la richesse et les origines de l'inégalité. Par exemple, dans la révolution industrielle de l'Angleterre, écrit Deaton, les conditions Dickensian des « sombres, des moulins sataniques » ne sont pas malheureux parce que l'industrialisation était mauvaise, mais parce que le gouvernement n'a pas fourni de l'eau potable et des toilettes pour les travailleurs. Paysans d'emplois mobiles usine dans les villes ont des revenus plus élevés, mais ils ont également obtenu le choléra.

Mais au Costa Rica, les gens se déplacent vers les villes avaient déjà un peu d'argent, les compétences et l'éducation. Ceux qui sont restés dans les fermes a également obtenu plus d'argent et de l'éducation, et ils ont organisé pour se doter d'une plus grande puissance économique et politique.

Leur collectif café est aussi une force politique puissante. « Le gouvernement ne fait pas tout ce qui touche le café sans nous consulter », a déclaré Félix Monge, terrain de CoopeTarrazu et directeur commercial. C'est des institutions comme celle-ci qui poussent les politiciens à prendre soin des gens qu'ils représentent.

Le gouvernement ou l'investissement à but non lucratif dans l'agriculture ne va pas très loin si leurs agents doivent parler aux petits agriculteurs un à la fois. C'est un défi majeur pour les efforts d'éducation des agriculteurs dans le monde entier, Melinda Smale. professeur de développement international à l'État du Michigan, m'a dit. Mais quand les agriculteurs travaillent ensemble, il devient beaucoup plus facile de les aider à améliorer leurs techniques.

Rainforest Alliance m'a pris pour voir les frères Vega parce que le groupe avait travaillé avec CoopeTarrazu à zéro en ingénieurs agronomes sur de meilleures formes de gestion. Ils ont planté des arbres fixateurs d'azote, réduire leur utilisation des pesticides, et creusé des amendements du sol dans leurs champs. Leur père a pensé qu'ils étaient fous, et les voisins qui ont vu la diversité des arbres commencent à monter sur la ferme a demandé en plaisantant si elles étaient de plus en plus du café ou une forêt.

Mais ces méthodes ont permis aux frères de doubler leurs rendements tout en réduisant leur consommation d'engrais en deux.

Lorsque vous faites juste assez pour se débrouiller, il est difficile de prendre un risque sur de nouvelles techniques prétendument plus durables. Le développement des institutions au Costa Rica - comme les coopératives agricoles et un gouvernement stable - a permis une diffusion plus rapide des nouvelles idées et technologies à beaucoup de petits agriculteurs. Plus de la moitié des agriculteurs membres de CoopeTarrazu ont obtenu la certification Rainforest Alliance pour le développement durable.

Les éléphants dans la salle verte

Il y a beaucoup de choses sur le Costa Rica copie vaut la peine, mais il y a aussi des façons dont il est un modèle horrible. Le pays a une histoire des agriculteurs Yeoman en partie parce que les Espagnols colonial presque complètement tué les populations autochtones.

Dans d'autres régions des Amériques, puissances coloniales réduites en esclavage ou exploiter le peuple colonisés. Mais au Costa Rica, les colons devaient faire eux-mêmes l'agriculture. Cela a mis le pays sur une voie plus démocratique que ses voisins, mais pour les pires raisons possibles.

Costa Rica a également eu de la chance pendant la guerre froide. Alors que ingérences étrangères ont fait des ravages au Nicaragua, El Salvador et le Honduras, l'ingérence américaine au Costa Rica est venu principalement sous la forme d'argent. Les Etats-Unis ont payé Costa Rica plus d'un milliard de dollars dans les années 1980 pour permettre aux Contras du Nicaragua (__gVirt_NP_NNS_NNPS<__) contre-révolutionnaires à mettre en place des bases dans sa frontière.

Cet argent a permis au pays de maintenir son filet de sécurité relativement intacte par une grave récession. Costa Rica a obtenu une aide qui stabilise le gouvernement démocratique, alors que ses voisins ont des coups. Ce n'est pas un modèle d'autres pays peuvent suivre.

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Il n'y a rien vert sur le trafic

Mais le pays n'a pas réussi à fournir des options de transport en commun pour obtenir ces navetteurs à travailler. Donc, les gens ont acheté des voitures. Aujourd'hui, le transport est une source croissante de pollution.

Ce n'est pas la fin des difficultés d'infrastructure du pays: Les lignes électriques qui m'a impressionné tant vieillissent, et de nombreuses villes ont besoin de nouvelles installations de traitement des eaux usées. La détérioration des infrastructures du Costa Rica est une bretelle de sortie pour les entreprises internationales à la recherche d'un endroit pour mettre en place boutique.

image verte du Costa Rica est clairement un point de vente pour les entreprises: Tout ce que vous avez à faire est aller là-bas et: Boom! Vous êtes en cours d'exécution sur l'électricité renouvelable près de 100 pour cent. Cette réputation verte attire également des milliers de touristes. Mais le tourisme et les sociétés étrangères ne sont pas assez pour une économie dynamique. Pour une réelle stabilité et la prospérité verte, le Costa Rica aura besoin des entreprises plus Homegrown.

Le Costa Rica a un long chemin à parcourir, mais il est encore un modèle digne pour tirer les populations de la pauvreté. Si la Namibie ou en Haïti pourrait ressembler à Costa Rica en termes de prospérité et de développement durable, nous serions encouragerons.

Quand les gens parlent de politiques pour les pays en développement, le débat sur le libre-échange tend à dominer la conversation, mais la mise en cela de côté pour l'instant, il y a des grandes questions avec des réponses plus claires. Comment allez-vous de la culture des haricots et du maïs et abattre vos forêts pour la fabrication de puces informatiques et leader eco tours? Quelles sont les clés de cette transformation structurelle verte?

L'histoire de l'Amérique centrale, je citais note ci-dessus que le Costa Rica a à plusieurs reprises fait mieux que ses voisins. Pourquoi? Toutes les raisons énumérées ci-dessus se résument à la gouvernance. La démocratie a réussi à continuer à investir dans les gens, plutôt que de laisser quelques personnes puissantes de diriger les politiques à leur propre fin. Au moins, si vous regardez la grande image.

A la fin de mon voyage au Costa Rica, je suis un rappel très petite image que le pays a encore du chemin à parcourir: un après l'autre, mon groupe de journalistes et de travailleurs Rainforest Alliance verte et tournai allé courir pour la salle de bain. Nous aurions probablement Slurped jusqu'à un bug dans l'eau. Je dandinant sur l'avion de retour aux États-Unis agrippant une boîte de pilules anti-diarrhéiques. Il est assez facile de trouver des exemples de vomi induisant de la mauvaise gouvernance - ou les systèmes d'eau mauvais - au Costa Rica. Mais les statistiques nationales, et mes impressions extrêmement positives du pays, donnent à penser qu'il fait quelque chose de bien: la guérison de l'environnement en aidant les personnes.

Si plusieurs pays suivent quelque chose comme le chemin du Costa Rica, il y a un réel espoir que les gens du monde entier pourraient le faire sur l'ambulance de immiserating la pauvreté tout en améliorant le monde pour les générations futures. Dans le prochain épisode, je vais prendre un peu de recul et exposer les preuves de l'espoir dans 10 tableaux - il est tout à fait possible pour les personnes dans le plus grand péril pour devenir prospère, tout en réduisant simultanément leur empreinte sur la terre.