Gaz toxiques
Des gaz toxiques ont été connus depuis longtemps avant la Première Guerre mondiale, mais les officiers militaires étaient réticents à les utiliser comme ils considéraient comme une arme non-civilisés. L'armée française furent les premiers à utiliser comme une arme lors du premier mois de la guerre, ils ont tiré des grenades lacrymogènes sur les Allemands.
Le général William Robertson a recommandé le général de brigade Charles Howard Foulkes au général John French comme le meilleur homme pour organiser la riposte. Foulkes a accepté le poste, il a finalement reçu le titre d'officier général commandant de la brigade spéciale chargée de guerre chimique et directeur des services de gaz. Il a travaillé en étroite collaboration avec les scientifiques travaillant dans les laboratoires gouvernementaux à Porton Down près de Salisbury. Son biographe, John Bourne. a fait valoir: « En dépit de l'énergie Foulkes, l'ingéniosité de ses hommes et la consommation de ressources coûteuses, le gaz a finalement été décevante comme une arme, en dépit de sa réputation terrifiante. »
Un inconvénient pour le côté qui a lancé des attaques au gaz de chlore est qu'il a fait la toux victime et donc limité son apport du poison. Les deux parties ont constaté que le phosgène est un poison plus efficace d'utiliser. Seule une petite quantité était nécessaire pour le rendre impossible pour le soldat de continuer à se battre. Il a également tué sa victime dans les 48 heures de l'attaque. Advancing armées ont également utilisé un mélange de chlore et le phosgène appelé 'étoile blanche.
Il a été estimé que les Allemands ont utilisé 68.000 tonnes de gaz contre les soldats alliés. Ce fut plus que l'armée française (36000) et l'armée britannique (25 000). On estime que 91,198 soldats sont morts à la suite d'attaques au gaz de poison et 1,2 million ont été hospitalisés. L'armée russe. avec 56.000 décès, a souffert plus que toute autre force armée.
Le brigadier-général Charles Howard Foulkes a publié Gaz: La véritable histoire de la Brigade spéciale en 1934. Dans le livre Foulkes affirme que le total des pertes britanniques en raison de gaz se sont élevées à 181053 dont 6109 mortels. Cependant, il a admis que cela ne comprend pas les hommes qui sont morts après la guerre en raison des effets de l'intoxication au gaz. Il a ajouté que l'armée allemande n'a pas publié les détails de leurs pertes de gaz.
Décès de gaz toxiques: 1914-1918
(1) En 1930, H. S. Clapham a publié un livre de ses expériences au cours de la Première Guerre mondiale appelée boue et kaki: Les Mémoires d'un soldat incomplet.
Les obus sont venus juste au-dessus du parapet, dans une inondation, beaucoup plus rapidement que nous pouvions les compter. Après un quart d'heure de ce genre de chose, il y avait un accident soudain dans la tranchée et dix pieds du parapet, juste au-delà de moi, a été soufflée et tout le monde autour aveuglé par la poussière. Avec mon premier coup d'œil, j'ai vu ce qui ressemblait à une demi-douzaine de corps, mêlés à des sacs de sable, puis j'ai senti le gaz et rendu compte que ceux-ci étaient des obus à gaz. J'ai eu mon appareil respiratoire dans la hâte et la plupart de nos hommes étaient aussi rapides. Les autres ont été plus lents et souffert pour elle. Un homme était malade dans le sac de sable et un autre toussait sa place cardiaque. Nous avons tiré quatre hommes sur les débris sains et saufs. Un homme était inconscient, et il est mort de gaz plus tard. J'ai commencé à la fois pour construire le parapet à nouveau, car nous avions été mis au monde ouverte devant, mais le gaz attardé autour du trou pendant des heures, et je devais renoncer car il m'a fait sentir très malade.
(2) Robert Graves. Au revoir à tous ceux qui (1929)
Au village de Cambrin, à environ un mile des tranchées avant, nous avons été emmenés dans une pharmacie en ruine avec ses pots en verre de couleur encore dans la fenêtre: la billette des quatre gallois société-sergents-Intendance. Ici, ils nous ont donné des appareils respiratoires et des pansements sur le terrain. Ce premier appareil respiratoire émis en France, était un tampon de gaze rempli de déchets de coton traité chimiquement, pour attacher à travers la bouche et le nez. Il ne pouvait pas réputé garder le gaz allemand, qui avait été utilisé à Ypres contre la division canadienne; mais nous n'a jamais mis à l'épreuve. Une semaine ou deux plus tard est venu le « fumée casque », un sac gris-feutre gras avec une fenêtre de talc pour regarder à travers, et aucun porte-parole, sans doute inefficace contre les gaz. Le talc est toujours la fissuration et les fuites visibles a montré les points de jonction au casque.
Ce furent premiers jours de la guerre des tranchées, les jours de la bombe jam-étain et la tranchée de mortier-conduite de gaz: encore innocents de Lewis ou canons Stokes, casques d'acier, télescopiques fusil viseurs, des obus à gaz, casemates, réservoirs, bien trench-raids -Organisation, ou l'un des raffinements ultérieurs de la guerre des tranchées.
Les troupes allemandes, qui a suivi cet avantage avec une attaque directe, lieu inspirateurs dans leur bouche, ce qui les empêche d'être surmontés par les fumées.
L'effet du gaz de tranchée délétère semble être lente usure. Les hommes sortent de leur violente nausée dans un état d'effondrement total. Une partie des sauvés sont déjà morts de l'après effets. Combien d'hommes ont quitté sans connaissance dans les tranchées quand les Français cassé est mort des fumées, il est impossible de dire, étant donné que ces tranchées ont été à la fois occupée par les Allemands.
Cette nouvelle forme d'attaque a besoin pour réussir un vent favorable. Deux fois dans la journée qui a suivi les Allemands ont essayé la vapeur des tranchées sur les Canadiens qui ont fait à droite de la position française un stand qui sera probablement dans les mémoires comme l'un des épisodes héroïques de cette guerre. Dans les deux cas, le vent n'a pas été favorable, et les Canadiens a réussi à tenir à travers elle. Les bombes nocives, explosifs ont cependant été utilisés en permanence contre les forces canadiennes et ont causé des pertes.
Ce qui suit presque défie toute description. L'effet de ces gaz toxiques était si virulente à rendre l'ensemble de la ligne détenue par la division française mentionnée ci-dessus incapables pratiquement de toute action du tout. Ce fut d'abord impossible pour quiconque de réaliser ce qui était réellement arrivé. La fumée et les vapeurs de la vue tout caché, et des centaines d'hommes ont été jetés dans un état comateux ou en train de mourir, et dans une heure toute la position devait être abandonnée, avec environ 50 canons.
Je fus réveillé par un accident terrible. Le toit est descendu sur ma poitrine et les jambes et je ne pouvais pas bouger autre chose que ma tête. Je trouvais que je pouvais à peine respirer. Puis j'ai entendu des voix. D'autres boursiers avec des casques de gaz, en regardant très peur dans la pénombre, soulevaient bois sur moi et un forçais un casque de gaz sur moi. Même quand vous étiez tout droit, de porter un casque de gaz était mal à l'aise, le nez pincé, aspirer l'air à travers une cartouche de produits chimiques.
(6) Thomas Hardy a écrit un poème quand il a entendu parler de l'utilisation de gaz toxiques.
«La paix sur la terre! a été dit. Nous chanter,
Et payer un million de prêtres pour l'amener.
Après deux mille ans de masse
Nous avons aussi loin que les gaz toxiques.
(7) Sophie Botcharsky était infirmière russe sur le front de l'Est et a connu plusieurs attaques de gaz allemands. Elle a écrit à ce sujet dans son livre, ils surent mourir (1931).
Un groupe d'hommes accourut avec une vitesse désespérée. En approchant, nous avons vu que leurs visages étaient jaunes, et certains ont été malades pendant qu'ils couraient. Au début, nous pensions qu'ils allaient venir à nous, mais quand nous avons réalisé qu'ils allaient courir aveuglément nous, nous avons crié de savoir ce qui était arrivé; sans tourner la tête, presque sans nous voir, ils ont déchiré passé et sur la route.
Ensuite, nous avons entendu le galop d'un cheval et notre propre ambulance, qui était toujours en service par les tranchées de communication, approchait, à bascule avec sa vitesse. Les deux plantons étudiants, et sans chapeau à large ouverture avec horreur, conduit passé, criant que tout le monde avait été anéanti; et comme ils ont passé, nous avons vu que l'ambulance était la panique incontrôlable?
Enfin, un homme fit une pause pour respirer, et haletant, « nous sommes empoisonnés comme des rats, les Allemands envoient un brouillard qui nous suit » il est allé sur la route.