Je fais des ceintures de championnat de la WWE pour vivre - Mai
Dave Millican a construit sa première ceinture de championnat pro de lutte en carton quand il avait 13 ans.
Plus de 30 ans plus tard, il continue à faire des ceintures de titre dans sa maison Alabama rural, mais la qualité a augmenté de façon spectaculaire.
Au lieu de carton et d'étain pas cher, maintenant Millican crée les ceintures plaquées or utilisées par la World Wrestling Entertainment (WWE) sur leur télévision et pay-per-view programmes.
« La plupart des ceintures à la télévision de la WWE sont à moi », a déclaré Millican. « Le titre de la WWE, le World Heavyweight Championship, grande ceinture d'or [pour] le titre intercontinental. »
Il garde Millican occupé. Chaque champion de la WWE obtient au moins deux bandes - qui voyagent avec et qui est utilisé uniquement pour les événements télévisés.
« Je dirais que nous nous tournons probablement entre 60 et 70 ceintures par an », a déclaré Millican. «J'envoie des courroies partout dans les Etats. Je fais beaucoup d'affaires au Canada et au Japon avec des collectionneurs. »
Millican a grandi dans les années 1970 dans la région de Memphis, où deux rois régnaient: Elvis Presley et pro-lutteur Jerry 'The King' Lawler. Lawler a obtenu son surnom en dominant la scène de lutte Memphis et a gagné en notoriété pour sa série de matches avec le comédien Andy Kaufman.
« Si vous avez grandi dans la région de Memphis, il vaut mieux avoir un Jerry « The King » t-shirt Lawler dans votre placard parce que sinon vous pourriez obtenir une amende dans cet état », a déclaré Millican.
Millican est venu à l'origine pour Parcs d'acheter une ceinture réplique pour lui-même, mais Parcs l'a pris sous son aile et lui a montré comment faire ceux qui sont utilisés par des entreprises telles que la World Wrestling Federation et World Championship Wrestling.
Faire une ceinture de championnat peut être un processus fastidieux. Millican fixe les plaques métalliques sur le cuir à la main dans son garage, et des brosses sur des couches de finition dorée sur son comptoir de la cuisine. Il n'a pas d'employés, mais utilise-t-spécialistes pour certaines régions de production. Les courroies plus basiques peuvent être assez rapidement, mais ceux pour la WWE sont beaucoup plus orné.
« Une bande de couche unique est quelque chose que nous pouvons généralement tourner le temps de production dans quelques semaines », a déclaré Millican. « Alors que vous pourriez effectivement passer des mois sur quelque chose comme le titre de la WWE actuelle, qui a 630 [zircone cubique] pierres encastrées dans les plaques de base. »
Le travail de Millican ne vient pas avec un plan de retraite évident, mais il est de plus en plus de l'argent hors des accords de licence. Il obtient des frais à chaque fois que ses ceintures apparaissent dans un jeu vidéo WWE ou sur un jouet WWE. Et il a déjà commencé à former le prochain Dave Millican, en fabricant de ceinture compatriote Mike Nicolau sous son aile un peu comme Reggie Parks a fait pour lui.