Le poêle sans fumée - Scienceline
Un partenariat entre les universitaires et les concepteurs à New York a produit un poêle qui pourrait réduire la mortalité infantile en Afrique
Sauver la vie des enfants africains est devenue une cause clichée, jeté autour de tant de désinvolture qu'il nous fait grincer des dents.
Mais dans Dumbo, Brooklyn, dans un studio d'entrepôt avec des copeaux de bois et des morceaux de métal jonché catastrophiquement sur le sol, un groupe d'entrepreneurs raffine le poêle Biolite. une invention conçue pour prendre une grande menace pour la santé des enfants en Afrique aujourd'hui. Cette menace est la pollution de la fumée des poêles de cuisine traditionnelle, qui est considéré comme un déclencheur majeur de pneumonie infantile fatale en milliers d'enfants africains chaque année. Depuis le poêle Biolite réduit considérablement les émissions de fumée, les chercheurs de la pollution de l'Université Columbia testeront bientôt au Ghana. Afrique de l'Ouest. Ce sera le premier et le plus important essai clinique aléatoire jamais étudier le lien entre la fumée de cuisinière et la pneumonie infantile. « Ceci est une grande chose à faire des efforts dans » dit l'un des inventeurs de biolite, Clay Burns.
Les morts rapides, fiévreux qui viennent avec le paludisme et la tragédie parallèle du sida invoquent nos sympathies d'une manière qui submerge la conscience de cette autre menace dominante pour la santé des enfants en Afrique. Les problèmes de santé associés à la pollution de la fumée - faible poids du nourrisson et la pneumonie - semblent indirecte, ce qui contribue également à son anonymat relatif. Pourtant, l'Organisation mondiale de la santé appelle la pneumonie le plus grand tueur mondial des enfants de moins de 5, plus que le paludisme, la tuberculose, et même le sida.
La pneumonie a plusieurs causes, mais la fumée de cuisson. les estimations de l'OMS, est ce qui conduit à au moins la moitié de ces décès infantiles. Le nouveau poêle Biolite, en vertu de sa brûlure de réduction de fumée, devrait diminuer - et pourrait en théorie éliminer - cette menace.
En dépit de l'abondance de la recherche, on ne comprend parfaitement pourquoi combustion de la biomasse peut être si dommageable. « Ce n'est pas vraiment clair pourquoi le risque de pneumonie augmente. [Il est] un peu comme la fumée est un fardeau supplémentaire sur les poumons « , dit Kinney. Il y a aussi un défi pour comprendre ce qui fait réellement la fumée, dit Darby Jack, chercheur dans l'équipe de Kinney. « Personne ne sait vraiment où le mal vient. »
Dans l'entrepôt de Brooklyn, Clay Burns a construit un feu hypothétique sur le plancher en bois, ce qui démontre pourquoi les feux de cuisson traditionnels sont smokier et plus dangereux que son Biolite. Un grand homme qui porte des lunettes noires encadrées et une chemise à carreaux, Burns nommé fortuitement accroupit, l'équilibrage d'un pot en métal sur le dessus de trois briques.
Dans set-ups traditionnels comme celui-ci, il explique, panaches de fumée échappent sous le pot, et tourner l'air toxique. « Les feux sont essentiellement les utilisateurs d'énergie inefficaces », dit-il. « Il y a une masse de trucs en désordre qui se fait tirer dessus au large dans l'atmosphère. » Mais le Biolite utilise « un peu plus de magie d'ingénierie » pour brûler du bois plus efficacement, afin qu'elle libère presque pas de fumée. Ceci est important parce que la fumée indique qu'une partie du carburant n'est pas utilisé, échapper à la place sous une forme qui nous fait du mal soit dit en passant. Pas de fumée signifie que presque tout le carburant est brûlé.
Il met en évidence « H3 prototype », un poêle utilisé dans les essais les plus récents. Il a une boîte orange sur un côté qui abrite un petit ventilateur, qui pompe l'air intérieur. « Qu'est-ce que cela fait est-il insère plus d'oxygène dans la chambre de combustion, » Brûlures dit, placer le bois dans la bouche ouverte et l'illuminant. Le poêle fume un peu, puis la brûlure se propre. Plus d'oxygène et de mouvement dans un incendie encouragent un mélange plus complet de ses ingrédients, qui se traduit par une brûlure plus forte qui utilise les gaz supplémentaires et des particules qui auraient échappé, il explique. Cette plus grande efficacité de combustion signifie que ces gaz et particules supplémentaires ne font pas partie de l'air que nous respirons, et ne peut donc pas enduire l'intérieur des poumons d'un nourrisson.
Les fabricants de biolite sont particulièrement fiers de trois caractéristiques: le poêle génère de l'énergie électrique à partir de sa propre chaleur et il peut charger un téléphone cellulaire (il a une prise USB pour cela); il utilise la moitié du bois que les feux traditionnels seraient; et il réduit la fumée de 95 pour cent. En pensant à une famille au Ghana cuisine sur le poêle, dit Burns, « Je suis assez confiant que ce produit aidera cette famille. »
Pourtant, il est la question de l'efficacité qui conduit les chercheurs. « Comment propre est assez propre? », Dit Darby Jack. Une mesure de propreté est une valeur standard appelée h 2.5. Il mesure le diamètre des particules polluants qui proviennent de feux de biomasse. Les particules d'un diamètre de 2,5 micromètres ou moins sont plus susceptibles d'entrer dans les poumons.
« Plus la matière particulaire est, plus elle peut voyager dans vos poumons, et plus les dégâts qu'il peut faire », explique Niall Robinson, un climatologue à l'Université de Manchester au Royaume-Uni « matière particulaire dans les parties les plus profondes de votre les poumons peuvent y rester pendant plusieurs semaines « .
Idéalement, les polluants de particules qui mesurent 2,5 pm ou moins ne doivent exister que dans des concentrations très faibles dans l'air pour réduire la probabilité des jeunes poumons deviennent en état d'ébriété. Mais la fumée de bois est composée de plus de matières particulaires - alors pourquoi est-ce « pm » considéré comme la « norme d'or », comme le dit Kinney? « Ce que les gens faire est de choisir un ou deux composants principaux [de la fumée], et nous espérons qu'ils représentent le risque général », dit-Kinney, reconnaissant l'incertitude. Ne sachant pas tout sur la façon dont quelque chose fonctionne, il met l'accent sur, est la raison pour laquelle la recherche comme celui-ci doit se produire. « Nous ne savons rien, vraiment, à ce que des niveaux de sécurité sont, et nous ne savons même pas aussi de mesurer ce qui chose juste pour montrer que. » Néanmoins, les chercheurs croient que la mesure Columbia 2,5 h, le poids de naissance du nourrisson et du poumon la santé ensemble, d'une manière aléatoire, contribuera aux progrès dans le domaine.
Le procès au Ghana sera en deux volets. Pour commencer, 900 femmes enceintes réparties dans 177 villages recevront en personne surveille à l'usure, qui mesurera la présence de la matière particulaire dans l'air extérieur à chaque fois qu'ils cuisinent. Certains auront des poêles biolite, et d'autres vont cuisiner avec les feux traditionnels qu'ils ont toujours utilisé. Parallèlement à cela, les chercheurs évalueront le poids et la santé respiratoire de chaque enfant quand chacun de ces 900 mères donne naissance. Cette évaluation se poursuivra pendant un an après la naissance, en grande partie aux mains du partenaire de Columbia dans le domaine, le Kintampo Health Research Center local. dont les superviseurs surveillent la recherche par les motos à cheval dans les villages reculés.
Les chercheurs ne sont pas mentalement Columbia sautée les questions éthiques inhérentes. Donner une intervention potentiellement sauver la vie à certains, mais pas d'autres soulève des questions morales, même sauver des vies est le but. Mais Kinney souligne que si le fonctionnement Biolite, tout le monde qui participe à l'étude en obtenir un. « Nous essayons de recueillir des preuves ici montre que les pays qui s'ils ont investi dans la réduction de la fumée produite par la cuisson du bois, ils pourraient améliorer la santé des mères et des enfants dans leur pays. Ils ont besoin de la preuve, et c'est ce que nous essayons de produire « , dit-Kinney.
Il exprime également une motivation importante pour le poêle Biolite qui se fait oublier face à des problèmes de santé plus immédiats. Le Biolite limite le bois et la consommation de carburant usine de moitié, ce qui signifie une meilleure conservation de l'habitat; et il réduit considérablement les émissions - une préoccupation climatique mondial, d'autant plus que le noir de carbone est considéré comme un contributeur majeur au changement climatique. « Non seulement nous arrêter les nouveau-nés de tomber malade, mais nous sécurisons l'environnement pour eux », dit Manu.
Plus de trois milliards de personnes utilisent des poêles de cuisson ouverts. Il est un mal nécessaire qui mène actuellement à environ deux millions de décès prématurés chaque année. Près d'un million d'entre eux sont des enfants de moins de cinq ans. Il est un problème urgent à ce stade, peut être satisfaite que par l'accumulation régulière de preuves. « La moitié de la population mondiale utilise des combustibles comme ça », dit-Kinney. « Il est un très grand fardeau actuel de la maladie, il est un facteur majeur de pneumonie infantile. Ainsi, une construction base de données plus solides pour cela motiverait une action à l'échelle mondiale « .