Qu'est-ce qu'un satellite
Un satellite est un objet dans l'espace qui tourne autour ou des cercles autour d'un objet plus grand. Il existe deux types de satellites: naturels (comme la lune en orbite autour de la Terre) ou artificielle (comme la Station spatiale internationale en orbite autour de la Terre).
Il y a des dizaines et des dizaines de satellites naturels dans le système solaire, avec presque chaque planète ayant au moins une lune. Saturne, par exemple, a au moins 53 satellites naturels. et un artificielle - la sonde spatiale Cassini. qui explore la planète aux anneaux et ses lunes.
Explorer 1 était le premier satellite américain et le premier satellite pour transporter des instruments scientifiques.
Crédit: NASA / Jet Propulsion Laboratory
Un bref historique des satellites
D'autres pays ont commencé à envoyer leurs propres satellites dans l'espace que les avantages par la société ridée. Les satellites météorologiques ont été en mesure d'améliorer les prévisions, même pour les régions éloignées. satellites d'observation terrestres tels que la série Landsat le suivi des modifications dans les forêts, l'eau et d'autres parties de la surface de la Terre au fil du temps. Les satellites de télécommunications ont fait des appels téléphoniques longue distance et éventuellement, des émissions de télévision en direct à travers le monde une partie normale de la vie. [Galerie d'images: Terre photos de l'espace: Landsat héritage par satellite]
Avec la miniaturisation des ordinateurs et d'autres matériels, il est maintenant possible d'envoyer des satellites beaucoup plus petits qui peuvent faire de la science, des télécommunications ou d'autres fonctions en orbite. Il est maintenant courant pour les entreprises et les universités pour créer des « CubeSat », ou des satellites en forme de cube qui peuplent souvent orbite terrestre basse. Ceux-ci peuvent être lissées sur une fusée avec une plus grande charge utile, ou envoyé à partir d'un lanceur mobile de la Station spatiale internationale (ISS).
Les parties d'un satellite
Chaque satellite utilisable - que ce soit un humain ou robot - a quatre volets. un système d'alimentation électrique (qui peut être par exemple l'énergie solaire ou nucléaire,), un moyen de contrôler son attitude, une antenne pour transmettre et recevoir des informations, et une charge utile de recueillir des informations (par exemple un détecteur de la caméra ou de particules).
Comme on le verra ci-dessous, cependant, tous les satellites artificiels ne sont pas nécessairement les pratiques. Même une vis ou un peu de peinture est considérée comme un satellite « artificiel », même si ceux-ci manquent ces pièces.
Ce qui maintient un satellite de tomber sur Terre?
est mieux comprise, un satellite comme un projectile ou un objet qui n'a qu'une seule force agissant sur elle - gravité. Sur le plan technique, tout ce qui traverse la ligne Karman à une altitude de 100 kilomètres (62 miles) est considéré dans l'espace. Cependant, un satellite doit aller vite - au moins 8 km (5 miles) une seconde - pour empêcher de retomber sur Terre immédiatement.
Si un satellite se déplace assez vite, il perpétuellement « tomber » vers la Terre, mais la courbure de la Terre signifie que le satellite tombera autour de notre planète au lieu de s'écraser sur la surface. Les satellites qui voyagent près de la Terre sont à risque de chute car la traînée des molécules atmosphériques va ralentir les satellites vers le bas. Ceux qui orbite plus loin de la Terre ont moins de molécules à combattre.
Il y a plusieurs acceptées « zones » d'orbites autour de la Terre. L'une est appelée basse de la Terre en orbite. qui s'étend d'environ 160 à 2000 kilomètres (environ 100 à 1.250 miles). Ceci est la zone où les orbites ISS et où la navette spatiale utilisé pour faire son travail. En fait, toutes les missions humaines, sauf pour les vols Apollo vers la Lune ont eu lieu dans cette zone. La plupart des satellites travaillent également dans cette zone.
L'orbite géostationnaire est le meilleur endroit pour les satellites de communication à utiliser, cependant. Ceci est une zone au-dessus de l'équateur de la Terre à une altitude de 35786 km (22236 mi). A cette altitude, le taux de « chute » autour de la Terre est environ le même que la rotation de la Terre. (A partir du sol, le satellite semble être encore.) Cela permet à un satellite de garder constamment une connexion avec une antenne fixe sur le sol, ce qui permet des communications fiables.
Alors que certains satellites sont utilisés au mieux autour de l'équateur, d'autres sont mieux adaptés à des orbites plus polaires - ceux qui tournent autour de la Terre de sorte que les pôles nord et sud apparaissent en dessous. Des exemples de satellites en orbite polaire comprennent les satellites météorologiques et des satellites de reconnaissance.
Ce qui empêche un satellite de tomber en panne dans un autre satellite?
Il y a un demi-million estimés objets artificiels en orbite de la Terre aujourd'hui. allant de la taille de la peinture FLECKS jusqu'à des satellites à part entière - chaque voyage à des vitesses de milliers de miles à l'heure. Seule une fraction de ces satellites sont utilisables, ce qui signifie qu'il ya beaucoup de « débris spatiaux » flottant autour de là-bas. Avec tout ce qui est lobé en orbite, le risque d'une collision augmente.
Les agences spatiales doivent tenir compte des trajectoires orbitales avec soin lors du lancement de quelque chose dans l'espace. Des organismes tels que le Réseau de surveillance spatiale des Etats-Unis gardent un oeil sur les débris orbitaux à partir du sol, et la NASA d'alerte et d'autres entités si une pièce errante est en danger de frapper quelque chose de vital. Cela signifie que de temps en temps, l'ISS a besoin d'effectuer des manœuvres évasives pour sortir de la voie.
La NASA, l'Agence spatiale européenne et de nombreuses autres entités envisagent des mesures visant à réduire la quantité de débris orbitaux. Certains suggèrent faire tomber les satellites morts en quelque sorte. en utilisant peut-être éclate net ou l'air de perturber les débris de son orbite et plus proche de la Terre. D'autres pensent à faire le plein satellites morts pour la réutilisation, une technologie qui a été démontré de manière robotisée sur l'ISS.
Elizabeth Howell, Space.com Contributeur
Elizabeth Howell, Space.com Contributeur sur