Une façon de faire CARBURANTS en bois Ajouter l'eau
Par MATTHEW L. WALD
Une entreprise Géorgie affirme qu'il a surmonté un obstacle majeur dans la transformation des déchets agricoles en carburant des véhicules et d'autres produits chimiques utiles en expérimentant avec une technologie qui traite les déchets avec de l'eau comprimé chauffé à des températures très élevées.
La société, Renmatix. prévoit de couper le ruban sur un centre de recherche et de développement mardi à King of Prussia, en Pennsylvanie. près du coeur de l'industrie chimique et le raffinage de la nation, pour achever le développement du processus. L'objectif est d'accomplir quelque chose qui a échappé à une douzaine d'entreprises ces dernières années, en dépit de grands avantages incitatifs du gouvernement: pour commercialiser une technologie pour la fabrication de l'utilisation de la biomasse cellulosique, ou de copeaux de bois, switchgrass et les parties non comestibles des cultures.
De plus, la fourniture de la biomasse cellulosique est beaucoup plus grande que la quantité de maïs disponible pour la fabrication d'éthanol, et il ne comporte pas détourner beaucoup de ressources de la production alimentaire.
La cellulose est composée principalement de sucres qui peuvent être introduits dans des micro-organismes pour produire de l'éthanol ou de traiter chimiquement à d'autres combustibles ou de matières premières chimiques. Pourtant, ces sucres sont enfermés sous une forme qui les rend souvent inutiles à autre chose que les vaches de pâturage et les termites.
Le procédé développé par Renmatix consiste à mettre feuillus dans une petite chambre sous pression. Une classe de sucres, du type à cinq atomes de carbone, est interrompu et récolté. Le matériau restant est pompé dans un second récipient sous pression pendant une période plus longue pour libérer les sucres restants.
Technologie de Renmatix obtenu cette solution de sucre à partir de la pâte de bois en appliquant l'eau très chaude à haute pression.
Un composant solide de la biomasse ligneuse appelée lignine reste et est brûlé pour fournir de l'énergie pour le procédé.
Dans les deux phases, la matière cellulosique est traitée par l'eau à une pression et une température qui est si élevée que l'eau est ni vapeur, ni un liquide ordinaire, mais sous une forme dite « supercritique ».
Les concurrents utilisent diverses combinaisons de vapeur, d'acide et d'enzymes pour transformer les déchets ligneux en carburant. Mais les enzymes sont beaucoup plus chers que l'eau, et le résidu d'acide doivent être retirés du produit résultant. Certaines entreprises ont tenté de faire sauter la cellulose en très petites molécules et les recombiner en alcools ou autres produits chimiques, mais ils ont eu du mal à contrôler le mélange qui en résulte.
Renmatix utilise uniquement de l'eau sous pression. Lorsque l'eau est dans la phase dite supercritique, la compagnie dit, son niveau de pH peut être ajusté pour le transformer en un acide. Quand il est dépressurisé, il revient à l'eau pure avec un niveau de pH neutre.
« Nous utilisons pas de consommables importants, comme des enzymes ou des acides », a déclaré Fred Moesler, un ingénieur de l'entreprise qui est responsable de la mise à l'échelle le processus.
Mais échelle et atteindre des prix compétitifs ont trébuché plusieurs concurrents dans le domaine.
« Ce n'est pas inimaginable que ça marcherait », a déclaré Thomas L. Richard, professeur de génie agricole et biologique à l'Université Penn State et le directeur de ses instituts pour l'énergie et l'environnement. Pourtant, il a mis en garde: « Je suis tout à fait confiant qu'ils feront face à des défis en mouvement d'un succès laboratoire à des dizaines de millions de gallons-raffinerie commerciale. »
Le processus de Renmatix arrête au point que les déchets de bois est transformée en sucres utiles. D'autres entreprises se convertissent les sucres en produits chimiques de la matière première ou carburants.
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