La faune en ligne - Histoire naturelle de l'écureuil gris et rouge

L'écureuil roux (Sciurus vulgaris)

Écureuils gris (Sciurus carolinensis)

* Sciurus est le masculin nom latin pour « écureuil » et vient du grec skia. qui signifie « ombre » et Oura. ce qui signifie « queue » (comme dans celui qui « se trouve dans l'ombre de sa propre queue »). Pour plus de détails sur la façon dont nous classons les organismes, voir ma page de taxonomie.

Guérison os longs ont été signalés des écureuils dans certaines populations, mais les chutes mortelles sont apparemment assez rares. Je l'ai vu un écureuil tomber quelques six mètres (20 pi.) D'un arbre à béton (avec une grimace digne « floc »), puis se lever et courir hors comme si rien ne se passait. (Retour au menu )

« La couche extérieure de 30 centimètres [12 po.] Diamètre nid globulaire était de brindilles de chêne rouge avec des feuilles attachées encore. Les brindilles avaient donc été mâché de l'arbre pendant l'été. J'ai trouvé couche intérieure cet extérieur rugueuse sur la couche ( vingt-six à un endroit où je comptai) de feuilles de chêne vert séchées aplaties simples. les feuilles multiples de feuilles servi étanches à l'eau des bardeaux de verrouillage, parce que le nid était sec à l'intérieur. les couches de feuilles à l'abri d'un 4-centimètre d'épaisseur [1.5. ] couche d'écorce interne finement déchiqueté de peupliers morts et frênes. Ce rembourrage moelleux entouré d'un rond, confortable à l'échelle de 9 centimètres [3.5.] cavité centrale « . (Retour au menu )

En dépit d'une base de prédateur assez large, la prédation est pas considérée comme une source importante de mortalité chez les deux espèces. Une étude menée par les écologistes à Kielder Forest (Northumberland), par exemple, a constaté que, bien que le taux de prédation des écureuils roux par autours était très variable sur une période de 23 ans (de huit à 261 personnes prises), on estime que seulement 79 écureuils ont été prises par ces oiseaux chaque saison de reproduction. À l'opposé, les écologues calculées entre 2135 et 9167 ont été chatons produites chaque année dans la forêt. (Retour au menu )

écureuils gris consomment entre 40g et 80g (1,5 à 3 oz.) de nourriture par jour (environ 10% en poids), tandis que les Reds mangera environ 18 g (0,6 oz.) par jour (environ 5% de poids corporel). La disponibilité de la nourriture est un facteur important dans la régulation des populations - la survie de l'écureuil roux est favorisée par les automnes humides (qui favorisent la croissance fongique comestible) et la taille de la population est en corrélation avec la culture de la noisette de l'année. Bien que la disponibilité des aliments est importante dans la régulation des numéros gris, plus polyphagie observée chez cette espèce semble avoir une influence modératrice. À la suite de cultures de mât abondantes, les densités de population de Grays augmentent souvent de manière significative.

La cinématique d'alimentation des écureuils rouges et grises sont similaires - les produits alimentaires sont maintenus et mis en rotation par les pattes avant que l'écureuil soit squats (sur le terrain ou dans un arbre) ou se bloque. Écureuils, en effet tous les rongeurs, ont quatre longues courbes, incisives puissantes (une paire dans la mâchoire supérieure, une paire dans le fond) qui se développent de façon continue pendant la vie de l'animal. Les incisives - qui sont constitués d'une cavité pulpaire centrale (contenant des vaisseaux sanguins nutritifs) entouré par une couche de dentine et de l'émail sur la face externe - sont broyés vers le bas par sempiternal rongeur de l'écureuil. La dentine, qui comprend la plus grande partie de la dent, est plus souple et qui est porté vers le bas plus rapide que l'émail; Par conséquent, les incisives développent un pointu, profil en forme de ciseau. Écureuils ont une lèvre supérieure fendue (de bec de lièvre) à travers laquelle les incisives supérieures font saillie lors de l'alimentation - ils manquent également de la canine et la plupart des prémolaires, en laissant un espace (appelé diastema) entre les incisives et les molaires (à l'arrière de la bouche).

« Les résultats de cette étude prouvent que la lentille jaune de l'écureuil gris est un filtre d'énergie de rayonnement UV proche qui est capable de protéger la rétine contre les dommages physiques qui résulterait d'une exposition à des niveaux environnementaux de l'énergie UV de longue longueur d'onde. »

Quand le mâle est tombé sur une femme, Taylor a décrit comment il l'approche d'un « échasses » à pied, ce qui leur permet d'approcher assez près pour renifler à la base de sa queue (en vérifiant sans doute si elle était prête à s'accoupler) et plus tard au terrain sur lequel elle se tenait. Si une femme était en oestrus, elle souvent courir d'un mâle et une approche chasse en découlerait.

Les écureuils ne tendent pas à se livrer à des routines de parade nuptiale élaborée et l'activité pré-copulation dépasse rarement une « chasse d'accouplement » acrobatie arboricoles (à gauche) ou combat d'agression intrasexuelle virile - pendant chases, le mâle dominant est généralement à la tête des cortèges. Dans ses fascinants 1980 Écureuils de volume en Grande-Bretagne. Keith Laidler décrit le début de l'acte d'accouplement:

« Vous pouvez parfois attirer les écureuils simples tout près ou même lancer un combat d'appels d'alarme en gardant tout à fait encore et de faire un son baiser contre le haut de votre poing. »

Alors, quel est le point de ce jeu assez extrême de « chasse baiser »? La réponse est simple: il est la voie de la femelle de trier les hommes des garçons. Plus précisément, l'ajustement génétique de l'incapacité. Le mâle à l'avant de son entourage est susceptible d'être le plus apte physiquement (non seulement de garder avec elle, mais aussi pour rester en avance sur tous les autres loin derrière) et est susceptible d'être porteur des meilleurs gènes pour assurer ses chatons ont les meilleures chances de survie que la vie jette sur eux.

Comportement et structure sociale: Les écureuils roux et gris sont solitaires pour la majorité de leur vie, même si la nidification commune est connue dans les deux espèces (généralement pendant l'hiver et au printemps). Les travaux de Jessica Holm a trouvé que les écureuils rouges partageant une drey semblent connaître les uns les autres. Grays sont également connus pour partager des nids (dans un cas 20 personnes ont été trouvés dans une seule cavité), bien que la relation des individus est inconnue. Des expériences avec American Red (Tamiasiurus hudsonicus) et écureuils gris par Ralph Ackerman et Peter Weigl à l'Université Duke en Caroline du Nord, a constaté que les deux espèces étaient plus susceptibles de partager des nichoirs (c.-à-rouges et Grays en même temps) lorsque la température ambiante étaient entre Celsius quatre et dix degrés (39 à 50 °-F). En outre, les zoologistes ont observé que le Grays ignoré les écureuils roux, en exerçant un contrôle passif sur le nichoir (à savoir Reds pourrait aller et venir à leur guise). partage simultané des nichoirs n'a pas, à ma connaissance, été observée entre les Reds et eurasiennes Grays, bien que « multipropriété » - où Grays utilisera les nids d'écureuil roux lorsque les Reds ne sont pas là et vice versa - ont été documentés.

La distance parcourue pendant la dispersion varie en fonction du type d'habitat et la densité d'écureuil existant et des distances allant jusqu'à trois kilomètres (deux milles) ont été enregistrés à Grays. Peut impliquer l'migrations en masse le mouvement des écureuils et au début du 20e siècle témoigna l'Amérique à quelques émigrations de masse spectaculaires d'écureuils pendant automnes quand la nourriture était en pénurie.

Quiconque a jamais assis dans leur parc local pour manger le déjeuner sera sans doute vu les écureuils et voir comment ils se déplacent. Bien que les écureuils gris sont moins agiles et moins arboricole (à savoir passer moins de temps dans les arbres) que leurs homologues rouges, les deux espèces se déplacent de la même façon. Mouvement sur le terrain est peut-être mieux décrit comme « se précipiter » et dans leur Guide des mammifères britanniques. Corbett et Harris décrivent la terre ferme locomotion: « une course de tissage ou une série de sauts avec la queue tendue derrière ». Alors que les écureuils terrestres vont souvent arrêter périodiquement et asseyez-vous droit comme un piquet, avec leurs oreilles dressées, l'arpentage apparemment pour le danger. Dans les arbres, les écureuils sont remarquablement agiles (Reds sensiblement plus que les Grays), bondissant acrobatically entre les branches de plusieurs mètres du sol et se déplaçant vers le haut et vers le bas des troncs d'arbres tête la première. Le Manuel des mammifères britanniques note que le comportement de fuite des écureuils roux et gris comprend: « déplaçant vers le haut de l'autre côté d'un arbre à l'observateur ou un prédateur, ou « gel » à plat contre un tronc d'arbre ou sur une branche ». Les deux espèces sont capables de nager.

Un comportement souvent observé dans sciuridés britannique est celui de toilettage, qui suit une séquence distincte d'événements. L'écureuil va commencer par le travail de sa tête et avant qu'il forepaws passe à toiletter son corps. Après le toilettage du corps est terminé il y a une période de éraflure de la patte arrière et léchage de la patte arrière. Une fois que toutes les actions mentionnées ci-dessus ont été réalisées, l'écureuil toiletter sa queue. Le toilettage commence lorsque l'écureuil est d'environ un mois.

Interaction avec les humains: La plupart, si, les animaux ont pas tous une place dans la religion humaine et la culture et l'écureuil ne fait pas exception. Dans son Dictionnaire de présages et Superstitions. Philippa Waring écrit:

« Bien que le [probablement gris] écureuil - ou « rat arbre » que les autorités voudraient nous le faire décrire - est traqué comme un ravageur, la superstition ne persiste encore dans certaines parties de l'Europe que quiconque tire un écureuil aura la malchance et perdre son habileté de chasse. »

Bien qu'il existe plusieurs sociétés de lutte contre les parasites qui peuvent venir à votre aide si les écureuils envahissent votre maison, si elles envahissent vos rêves, il est généralement considéré comme secours. Apparemment, le rêve d'un écureuil signifie que vous êtes un travailleur acharné et doit se contenter de votre « sort dans la vie » - apparemment, un écureuil dans vos rêves est un rappel pour être de bonne humeur et de persévérer. Dans un aspect plus général, rêvant de « vermine » maladie prédit son propre aveu, bien que le rêve que vous rejetez - ou autrement vous débarrasser de - cette vermine signifie la délivrance (à savoir la récupération de la maladie).

Le mot « écureuil » évoque des émotions différentes chez différentes personnes: naturalistes britanniques considèrent purs et durs l'écureuil roux comme énigmatique et l'écureuil gris comme un ravageur important; certains (moi-même inclus) considèrent les deux espèces d'être énigmatique et fascinant à regarder; d'autres encore voir les deux espèces avec indifférence ou dégoût. Quelle que soit son sentiment personnel à l'égard des écureuils, cependant, les écureuils rouges sont entièrement protégés par la faune et Countryside Act de 1981. Une telle protection est accordée à l'écureuil gris, pas moins parce que cette espèce est en plein essor en Grande-Bretagne dans la mesure où beaucoup voient comme de la vermine.

Les dommages aux forêts
La présence d'écureuils gris dans les plantations et les forêts est un mélange de fortune - à bien des égards, ils sont censés jouer un rôle important dans la structuration et la composition des forêts. La consommation de graines et de bulbes par Grays peut réduire, voire empêcher la régénération de certaines espèces végétales, alors que la mise en cache des semences peut améliorer plantes et la dissémination des champignons et la germination. Dans leur étude des champignons mangées par les écureuils roux dans les forêts subalpines des Alpes, Sandro Bertolino de l'Université de Turin en Italie et trois collègues ont constaté que près de neuf genres différents de champignons hypogées (vivants sous-surface) ont été consommés pendant l'été et l'automne. Bertolino et ses collègues ont observé que les corps de fruit de hypogé - et dans une moindre mesure, épigé (-vivant surface) - champignons représentent une part importante, variable selon les saisons, source de nourriture (plus genres consommés en été et en automne qu'en hiver) pour ces écureuils. Les grands domaines vitaux et les distances de dispersion de ces mammifères, il est probable qu'ils jouent un rôle important dans la dispersion des spores.

Comme Hewson et al. souligner, le plus gros problème à essayer d'acquérir une certaine compréhension de l'impact que les écureuils gris peut-être avoir et sur nos forêts indigènes, est qu'il n'y a long terme, des études systématiques de la Grande-Bretagne. Une grande partie des données dont nous disposons vient des études fragmentaires du monde entier et des observations anecdotiques de naturalistes.