Nina Simone au Libéria - Gernika

Nina Simone, à gauche, à Wilhelmina fête d'anniversaire de "Coo Coo" Tubman à Monrovia, 1974. Avec l'aimable autorisation de la collection de la famille Parker, Monrovia, au Libéria.

J'ai trouvé un autre morceau, une cassette vidéo.

J'appuyé sur les deux pièces ensemble, dans un premier temps, puis de plus, reliant les fragments d'histoire avec des épingles et des rivets, comme si les travaux de réparation imparfaitement un pot en céramique.

« Il fut un temps où le Libéria découvrait lui-même », a déclaré le Dr Elwood Dunn, un historien libérien et ancien ministre de Tolbert d'Etat aux affaires présidentielles. « Jusqu'à ce moment-là, nous vivions dans un splendide isolement. Tout à coup, tous ces étudiants étrangers d'autres pays africains étaient ici. Ils parlaient la langue de la libération, de la liberté. »

« L'Amérique que je rêvais » avais à travers les années soixante semblait une mauvaise blague maintenant, avec Nixon à la Maison Blanche et la révolution noire remplacé par disco, » écrit-elle dans ses mémoires, je mets un sort.

Accueil, qui a couru sur les dollars et les accents de l'Amérique, mais pas son préjudice noir; la maison, où la couleur de la peau n'a pas été un obstacle, mais un billet à l'étage supérieur de la société (constitution du Liberia a longtemps interdit les Blancs de devenir citoyens); la maison, où des musiciens noirs et des militants comme Stokely Carmichael, Makeba et Masekela avaient trouvé la liberté. Quelques jours après l'atterrissage, Simone avait rencontré le président Tolbert et l'élite instruite de scène social Coopers de Monrovia, les Dennises. les Dunbars, les Parkers et les Tubmans. Dans la première personne république de l « Afrique aurait osé les abattre parce qu'ils étaient noirs (bien qu'ils, comme Simone comprendraient plus tard, se séparer d'autres Libériens).

« Je suis tout à fait conscient que j'ai entré dans un monde que je l'avais rêvé toute ma vie, et qu'il est un monde parfait « , a déclaré Simone dans une interview radio enregistrée de Monrovia et inclus ce qui est arrivé, Miss Simone ?. Liz Garbus documentaire nominé aux Oscars. « [L'Amérique est devenue] un rêve que j'avais et moi-même avais travaillé sur parce que je peiné si longtemps à cet endroit, dans cette prison. Et maintenant, je suis à la maison, maintenant je suis libre. »

James Dennis, notre connaissance mutuelle, a rencontré Simone peu après son arrivée à Monrovia. Un journaliste à la retraite, à quatre-vingt sept, il est l'un de ses derniers amis libériens survivants.

« Ce fut une époque d'or dans l'histoire de Monrovia « , a déclaré Eddie Dunn, propriétaire du club Hibiscus et buvait souvent bourbon avec Masekela. « Il y avait quatre vols vers New York sur Pan Am chaque semaine, donc j'ai eu les derniers dossiers deux jours après leur sortie. Les gens disaient: « Comment avez-vous obtenu ce si vite? »

Son frère cadet, William A. Tolbert, était trop petit pour se rappeler Simone, mais sa voix brûlée dans son cerveau. « Dans les années nonante, je regardais le film Point of No Return. et j'ai entendu la voix de Nina sur la bande sonore, » at-il dit. « Il avait l'air si familier, presque maternelle à moi. Je sentais que cela aurait pu être ma mère, ou quelqu'un que près de moi. » Il l'a d'abord brossé, mais quelques années plus tard, il a demandé à sa mère si elle » d entendu parler de Nina Simone. « Elle m'a regardé comme si j'étais fou et dit:« Eh bien, bien sûr, j'ai entendu parler de Nina Simone! Vous étiez assis sur ses genoux dans notre maison. » À ce moment-là, tout était réuni. Je compris que j'avais entendu la voix de Nina avant; ce pourquoi il était si familier, si le centrage. »

Elle a écrit. « Dans quelques semaines, je me sentais comme si je vivais dans ma maison sur la plage toute ma vie. Ils ont dit que j'étais fou. Je portais rien un bikini et des bottes toute la journée dansèrent avec le poids passé d'autour de mes épaules. »

Au Libéria, Simone a secoué le joug de la gloire, mais a gardé ses privilèges. Elle a reçu un cuisinier, un jardinier, un chauffeur; Lisa a été inscrit à l'école américaine. Elle a passé une grande partie de son temps au Congo Beach, où elle aimait la mer et les arbres de coton, la façon dont la douce lumière du soir se répandre au-dessus de la baie, comme le beurre, les doigts des feuilles de palmier qui a atteint jusqu'à dieux. Et quand la saison des pluies nuages ​​est venu meurtri, le rythme de noix de coco sur le sable détrempée, les bandes de la foudre qui a coupé à travers la nuit, elle aimait ça aussi. Le ciel était libérien miroir de Simone.

« Je l'ai vu la foudre en Afrique », a déclaré Simone dans une interview radio plus tard en vedette dans le documentaire de Garbus. « Il vous électrise dans le mutisme complet. Je l'ai vu. Je l'ai vu Dieu. »

Simone était elle-même comme un orage, et ne sont pas excusés pour son irascibilité. Il était une bête, elle n » t apprivoisés; elle se nourrit de son énergie.

En dépit de leurs querelles, Simone et Makeba étaient serrés, et son amie lui mis en place avec célibataires les plus de Monrovia; « Miriam n » ai pas t me donner aucune racaille », écrit Simone. Sur sa troisième nuit en ville, elle sortit avec Philip Clarence Parker III, trésorier de la décision True Whig Party. Il était propriétaire d'une compagnie d'émulsion de plusieurs millions de dollars, Parker Peintures, et il habillé dans les palettes colorées qu'il vendait-un nœud papillon de cobalt ou un Lavallière imprimé léopard, toujours jumelé avec un carré de poche correspondant.

« Mon oncle Clarence était un cran », a déclaré Lester R. Parker II, son neveu, qui dirige une société d'événements à Monrovia. « Il a été la première date d « Simone au Libéria. Ils sont allés plusieurs fois. »

Comme les Tolberts, James et Doris Dennis possédait également un piano, un grand bébé blanc, et ils souvent accueillir des concerts et des partis de la haute société à leur domicile. Simone souvent passé la nuit dans une chambre d'hôtes, comme elle l'a fait à la veille de Noël de 1974.

« Ce soir de Noël nous étions d'avoir un bon moment à la maison », a déclaré Dennis. « Finalement, Doris et moi sommes allés au lit, mais Nina sont restés en place. Lorsque la femme de ménage est venu travailler le matin, elle a ouvert la porte et elle a entendu la musique de piano. Quand elle est allée plus loin dans la maison, elle trouva Nina assis au piano nu, chatouiller les clés. Doris est descendu à gronder et je se penchait sur la véranda à l'étage pour voir ce qui se passait. Nina alla mettre une robe de chambre et est venu juste là-bas et a continué à nous sérénade avec des chants de Noël. Je pense qu'elle était dans l'humeur pour cela. »

Même si elle est devenue proche de Doris Dennis et une autre femme libérienne, Millie Buchanan, Simone était plus souvent en compagnie des hommes; une femme que j'interviewée appelée « cette salope qui a essayé de séduire mon mari. »

« Nina aimait beaucoup mon père », a déclaré James Dennis. « Ma mère était morte et mon père n'a pas été attaché. [Elle] pensait que mon père était un Dieu envoyé pour elle. »

Laissant Lisa dans la prise en charge de James et Doris Dennis, Simone a volé sur le Libéria, en arrivant de retour dans sa ville natale d'enfance de Tryon, en Caroline du Nord. Elle avait prévu de demander l'avis du sexe de sa mère, un pasteur méthodiste (à l'arrivée, elle a réalisé c'était « une idée folle »). Alors que Simone était absent, Dennis a proposé à un ami commun, et quand elle est revenue, il l'ignora aux parties. Elle a été dévastée.

« Ce fut une seule fois qu'il était mort que je compris la hauteur de ma stupidité, la profondeur de ma douleur », elle a écrit plus tard.

La Monrovia du milieu des années 1970, la ville que Simone avait aimé si dur, brisé en morceaux. Le vieux centre ne pouvait pas tenir. De nombreux membres de l'élite éduquée à gauche pour l'Amérique. Ils avaient cru qu'ils respiraient l'air frais politique dans le pays. Mais peut-être avait pas coulé plus loin que les limites de leur propre cercle, qui gonflait comme un ballon surfaite puis éclater.

Eddie Dunn, le propriétaire de boîte de nuit, a dit le récit était plus complexe que celui offert par Doe et ses soldats illettrés. « Je ne veux pas dire que la période de jouissance dans les années 1970 a provoqué ce qui est venu après, bien que peut-être que certaines personnes pourraient dire qu'il a fait « , at-il dit. « Il y a des extrêmes de richesse dans toutes les villes dans le monde. »

Son frère, Elwood Dunn, le ministre qui a échappé à l'exécution seulement parce qu'il avait voyagé à Nairobi fortuitement, a déclaré que « Tolbert était permissive et libérale, et d'autres cherchaient à saper ce qu'il faisait. Ils pensaient qu'il allait diriger le pays dans le sol. L'opposition opposition avec abandon. Ils ont dit: « Nous pouvons dire ce que nous voulons dire; les puces tomberont là où ils le feront. » Et les puces a fait tomber. »

Alors que le pays chiffonné dans la guerre civile, Simone a déménagé en Suisse, l'antonyme du Libéria, avec ses hivers blancs, des pics symétriques, et minutes soigneusement mesurées ( « Je jure les dix millions de citoyens suisses se couchent exactement neuf heures chaque nuit , " elle a écrit). Sa propre spirale vers le bas dans la maladie mentale serait ARRIVÉ, soutenue par la douleur pour le Libéria et ses amants là-bas, pour son père, et pour elle-même, Eunice Waymon, le pianiste de concert noir effacé par un ordre racial injuste.

Malgré sa population lentement gonflement, Monrovia est une ville qui agit toujours comme un village; une ville de cliques serrés et, pour l'élite et ceux qui ont des amis en haut lieu, peu de règles fixes. Il n'a plus une bande de partie du centre-ville, seule une dispersion des barres centrales de Monrovia qui servent gana gana. une infusion de jus de canne doux, et des bouteilles de bière froide Club (nuits lorsque le Liberia Electricity Company fonctionne). Le labyrinthe, la discothèque où Simone a dansé nue, se tient encore, pris en sandwich entre mes affaires « s Wife and Sunshine magasin de bijoux au coin de Carey et les rues de Malines. Un escalier raide mène au balcon enveloppant d'origine, maintenant affaissement et bourré de vêtements pour hommes à vendre-knock-off costumes, des mocassins overshined et liens d'arc de soie d'art fabriqués par une marque appelée Verie Dieu.

Ces jours-ci, nulle part autant de plaisir de là pour danser comme ce lieu, bien que les clubs et les bars haut de gamme ouvrent dans le quartier cher de Sinkor. (L'écart entre les Libériens privilégiés et ordinaires est encore l'éléphant dans la salle à chaque bar de fantaisie ou d'un parti.) Les nouveaux spots viennent à Mamba Point, une communauté balnéaire où la forêt s'accroche encore aux falaises et tresses moussues de brosse lianes contre la collines. Finalement, que le feuillage trop sera dépouillé; vert qui donne au gris comme nouveau béton est coulé.

Les vieilles histoires sont encore en circulation, ont dit maintes et maintes fois, amincir un peu avec chaque échange comme les duveteux dollars américains encore utilisés comme monnaie. Et chaque semaine, des sommités des années 1970 d'anciens responsables gouvernementaux, des leaders d'opinion, journalistes se rencontrent à un joint de dumboy sur la lèvre de la ville. Ils partagent pintes de whisky et Soupy, ragoûts à la chaux.

« Aujourd'hui, les gens regrettent que [le coup] jamais arrivé, parce que tout le monde de toute conséquence a quitté le Liberia, » at-il déclaré lors d'une récente soirée samedi. « Ces jours ont été glorieux. Maintenant, regardez, regardez ce que nous avons. J'ai perdu tout seul que j'avais développé au Libéria. Le pays a été le cerveau drainé et il n'a jamais récupéré. Je n » ai pas l'accepter; Je lui en voulait. Que puis-je faire? Que puis-je faire? »

Dennis détient le coup de 1980 comme un miroir, scrutant les événements qui ont préfacé et leurs parallèles modernes: un fossé social énorme et une méfiance envers le gouvernement si large qu'il a alimenté l'épidémie d'Ebola.

« Si le gouvernement actuel utilisé plus de personnes âgées, je ne pas croire que nous aurions des problèmes que nous avons aujourd'hui « , at-il dit. « Les jeunes sont greffées; ils vont faire quelque chose pour l'argent, alors qu'une personne âgée a son caractère à défendre. »

Une grande partie de la ville que Simone et ses amis ont aimé a été soutirée, mais partout maintenant je trouver des morceaux de celui-ci. Il est dans la façon dont la lumière frappe la vieille vitrail dans la cadavérique E.J. auditorium Roye, les cristaux de pluie sur persistants un pare-brise la saison humide, ou au fond d'un puits de soupe au poivre.

Katherina Grace Thomas est un écrivain britannique et journaliste américain basé en Afrique de l'Ouest. Son travail sur la santé et les droits humains a été publiée par The Guardian. L'indépendant. Boston Globe. Le Huffington Post. et plein d'autres. Elle a été le rédacteur en chef fondateur du virus Ebola profondément, et a traduit la poésie pour PEN et le projet MUSE. Elle est l'auteur d'un livre à paraître, une histoire orale de l'épidémie d'Ebola du Libéria.

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