PISTOLET CANNON OU MACHINE
La Seconde Guerre mondiale a stimulé une avancée importante dans l'armement des armes à feu des avions. Les combattants de la plupart des nations combattantes ont commencé la guerre avec quelques mitrailleuses calibre de fusil (RCMGs) de calibre 7,5-8 mm, mais, à la fin du conflit, canon de 20 mm ou plus de calibre étaient standard. La seule exception était les États-Unis, qui est appuyé sur la très grande majorité de 12,7 mm (0,50 pouce) M2 Browning mitrailleuse lourde (HMG). Les étudiants de l'histoire de l'armement continuent de soutenir: pourquoi est-ce arrivé, et étaient les Américains non?
Une leçon de combat au début était que la batterie de chasseurs de la RAF de RCMGs était moins efficace que prévu. Bien que les huit canons entre eux ont tiré pas moins de 160 tours par seconde (rps), ils ont été ajustés d'abord à concentrer leur feu sur la longue plage de 365 m qui a conduit à des grèves de balles étant réparties sur la cible à des distances plus courtes. Comme les réservoirs de carburant auto-étanchéité et armures sont devenues beaucoup plus fréquentes au cours de 1940, il est apparu nécessaire de concentrer le tir à des distances beaucoup plus étroites.
Le problème était que les petites balles tirées par les RCMGs ne pouvaient pas porter assez incendiaire ou explosif pour garantir le succès, et a également la pénétration insuffisante pour armure défaite fiable. Une série d'essais au sol effectuées par le British, cuisson à une redondant Bristol Blenheim de 180 m à l'arrière avec plusieurs canons britanniques et allemands et de munitions, a révélé que les .303 balles incendiaires B Mk VI établirait la lumière vers un réservoir d'aile Blenheim avec un seul coup sur cinq; pendant la bataille seulement un ou deux des huit canons ont été chargés de cette normalement munitions. Autres .303 et 7,92 mm seulement la moitié étaient des engins incendiaires aussi efficaces. De même, alors que les deux armures de perçage de noyau en acier allemand et britannique tours (AP) peuvent pénétrer jusqu'à 12 mm de la plaque de blindage si tiré directement à partir de 180 m, la plupart des balles ont été déviés ou chuté de premier passage à travers la peau du fuselage ou la structure. En conséquence, un quart seulement un tiers des balles a atteint plaque de blindage de 4 mm d'épaisseur du Blenheim du tout, et très peu pénétrait.
La Luftwaffe reposait davantage sur leurs canons MG-FF 20 mm, ce qui a des avantages et des inconvénients intéressants. Les canons étaient plus de deux fois plus lourd que le 7,92 mm MG 17 et ont tiré seulement la moitié aussi vite, à environ 9 rps. La vitesse initiale était également plus faible, ce qui donne une trajectoire différente et time-to-cible. En outre, la capacité 60 autour de son magasin à tambour limité l'arme à seulement environ 7 secondes de cuisson. Cependant, les gros obus pesaient environ 12 fois plus que les balles de RCMG, et leur remplissage explosif ont causé des dégâts de l'explosion, ainsi que de jeter des éclats d'obus à grande vitesse autour.
LA RECHERCHE ARMES À FEU BIGGER
Pour gagner du temps l'Hispano a été équipé de combattants monomoteurs existants pour les essais, et un escadron de Spitfire a vu le service pendant IBs la bataille. Cependant, le pistolet a été conçu pour être monté sur un bloc moteur massif, et n'a pas aimé être installé dans une aile beaucoup plus souple. De plus, l'installation initiale avait les canons sur leurs côtés pour enterrer les grands magazines de tambour dans les ailes, et l'Hispano n'a pas aimé du tout. Le résultat fut tel manque de fiabilité épouvantable, les canons de brouillage souvent après seulement un seul coup, que l'escadron a demandé à ses vieux avions en arrière.
Tout au long de la vie de l'Hispano, mise au point des installations était nécessaire pour le rendre fiable dans des supports d'aile. Des fusils montés dans les fuselages beaucoup plus rigide de ces avions comme Whirlwind, Beaufighter et Mosquito ont causé beaucoup moins de problèmes. Une fois que fonctionne correctement, le gros canon était une arme redoutable. Par rapport à la MG-FF, il a été légèrement plus rapide de tir à 10 tours par seconde, et ses étuis de cartouches beaucoup plus gros produit une vitesse initiale nettement plus élevée, ce qui a amélioré la probabilité et la pénétration a frappé. Alors que les Alliés n'introduit la technologie Minengeschoss, de sorte que leurs coquilles effectuées uniquement la moitié de la charge HE / Incendiaire (HEI), les obus de gros calibre hispano une meilleure pénétration signifiait qu'ils pourraient infliger des dommages considérables. Le Hispano changea bientôt d'un magazine de tambour de 60 tour à une bande d'alimentation donne une plus grande capacité de munitions (que le MG-FF n'a jamais eu, autre que dans une installation de nightfighter obscure). La peine était que l'Hispano était presque deux fois plus longtemps que et le double du poids du canon allemand; caractéristiques indésirables pour les armes montées sur l'aile.
RAF combattants portaient un mélange de HE ou rondes HEI et de l'acier ordinaire « boule » (pratique) (qui a eu une bonne pénétration) jusqu'à l'apparition du piercing semi-armure incendiaire (SAPI) en 1942, après quoi le chargement standard était 50/50 HEI et SAPI. Le canon allemand n'a pas été exclusivement chargé avec Minengeschoss. mais utilisé les a mélangés avec des coquilles HEI-T de type ancien (conservé parce que, contrairement à la M-Geschoss, ils pouvaient porter un traceur) et plus tard une API complète ainsi, dans des proportions variables.
Les Allemands ne sont pas satisfaits du MG-FFM, qui avait été adopté à titre provisoire, en attendant le développement d'un canon conçu à cet effet. Ce dûment émergé comme le Mauser MG 151, qui a progressivement pris le relais de 1941. Dans un premier temps, le Mauser avait été conçu pour utiliser une cartouche à grande vitesse de 15 mm, mais il a vu relativement peu de services sous cette forme. expérience pendant la guerre a conduit au cas de la cartouche étant modifiée pour accepter les coquilles 20 mm de la MG-FFM, abandon vitesse initiale et la pénétration dans l'intérêt de l'effet beaucoup plus destructeur. La version 15 mm est disponible avec des obus HE, mais ils étaient considérés comme trop petits. Le résultat MG 151/20 était de taille intermédiaire, le poids et la vitesse initiale entre le MG-FFM et le Hispano, mais était tir plus rapide à 12 rps. Ce fut une superbe conception que les Américains ont essayé de copier, produisant quelque 300 fusils à calibre .60 pouce (15,2 mm), T17 désigné, mais ils ne l'a adopté.
Plus tard dans la guerre, plusieurs nouveaux canons allemands ont émergé avec jusqu'à calibres 50 mm. Les plus importants sont les Rheinmetall-Borsig MG 131, MK 103 et MK 108. Le MG 131 est un inhibiteur de HMG 13 mm destiné à remplacer les RCMGs dans les deux supports fixes et mobiles, et donc maintenu aussi petit et léger que possible, ce qui rend le moins puissant HMG pour voir le service. Les autres armes à feu étaient tous deux calibre 30 mm, mais par ailleurs très différents. Le MK 103 a été un énorme, à grande vitesse pistolet à tir lent, alors que le MK 108 a tiré beaucoup plus petites, des cartouches à faible vitesse à un 10 rps très honorable, et était seulement la moitié de la taille et du poids. Leur utilisation a été vraiment poussé par la difficulté de la Luftwaffe connaissait à abattre USAAF B-17 bombardiers. Leurs 30 mm obus M-Geschoss HEI ont été très efficaces, contenant quatre fois plus que la version HE 20 mm, et trois ou quatre coups sûrs avec ceux-ci pourraient descendre un bombardier, contre 20 coups sûrs avec des munitions de 20 mm.
En 1941, l'URSS a été attaqué par l'Allemagne et ainsi entraînés dans le conflit plus large. Ainsi que la très rapide tir (30 rps) 7,62 mm ShKAS, il avait en service un excellent HMG, 12,7 mm Berezin universel, et un canon de 20 mm, le ShVAK. Le ShVAK avait effectivement commencé sa vie comme une arme à feu de 12,7 mm. Il pesait le même que le MG 151/20 et était légèrement plus rapide tir, mais les munitions était moins efficace que les obus avaient seulement une petite capacité HE. Vers la fin de la guerre, le Berezin a également été modifiée pour tirer les mêmes munitions de 20 mm comme ShVAK; à 25 kg B-20 résultant était le plus léger canon de ce calibre pour voir le service. La préférence soviétique était d'installer toutes les armes à feu dans le fuselage de leurs petits combattants plutôt que dans les ailes, et de se concentrer la puissance de feu rendre l'avion plus agile. Parce que ce qui limitait le nombre d'armes à feu, un petit nombre d'avions était équipé de canons plus gros canons comme moteur, y compris le puissant 23 mm vya-23 et 37 mm NS-37. En raison du poids, le recul et le taux relativement faible de feu de ces armes, celles-ci ont été jugés aptes pour les pilotes experts seulement.
ENTRER LES AMERICAINS - ET LE JAPONAIS
La fin de 1941 a également vu l'Amérique et le Japon entrent dans la guerre. Leurs armes d'avions étaient très différents. Amérique reposait presque entièrement sur la mitrailleuse Browning, non seulement en .50 (12,7 mm) de calibre, mais, pour les deux premières années, à .30 (7,62) ainsi. L'armée japonaise et les forces aériennes de la marine ont suivi leur propre chemin, l'armée régulière jusqu'à gunitage de 7,7 mm par des mitrailleuses et plus tard canon de 20 mm 12,7 mm, avec 30 mm et même plus gros canons voyant un service limité à la fin de la guerre. La marine a commencé avec un mélange de 7.7mm et type 99 MGs (canon) Oerlikon de 20 mm et a continué à appuyer sur ce canon (d'abord le type à faible vitesse 99-1, puis le type plus puissant 99-2), même si elle a fait faire une certaine utilisation de HMG et introduisait également 30 mm canons à la fin de la guerre. Comme en Allemagne, la destruction des bombardiers lourds américains était une forte incitation pour le développement d'armes de 30 mm ou plus gros calibre.
Les Américains ne l'intention de prendre un tel engagement aux Browning MGs. Avant et pendant la guerre des efforts considérables ont été faits pour obtenir des armes de rechange d'avions. Les essais de matériel étranger ont donné lieu à la sélection de l'Hispano-Suiza 20 mm HS 404, un grand nombre en cours. Browning conçu 37 mm canon M4 a également été introduit, bien utilisé presque exclusivement par Bell P-39 et P-63. Cependant, l'armement standard chasseur est devenu une batterie de six pouces .50 Browning M2 HMG.
Cela a conduit à la vue souvent exprimé que le M2 .50 pouces a été le meilleur fusil de chasse tous azimuts de la guerre. Après tout, les combattants USAAF et sans aucun doute de la marine américaine sont venus à dominer le ciel dans lequel ils se sont battus. S'il y avait eu une meilleure arme à feu, l'Amérique aurait utilisé. Cependant, la vérité est pas tout à fait aussi simple que cela. Il y a deux questions; Comment était le M2 .50 par rapport aux autres HMG, et dans quelle mesure at-elle été comparée à canon?
Le comparateur le plus évident était l'UB soviétique, qui ont tiré à balles de puissance pratiquement identiques. L'UB pesait 25 kg, contre 29 kg, mais le canon soviétique du M2 tiré à 17,5 rps, contre environ 13 pour le M2. En termes de rapport au poids mise sous tension du Berezin a donc été nettement supérieure. Browning a mieux résisté contre la plupart des autres HMG, car ils ont tous tiré à balles moins puissantes, de sorte que le M2 a connu des avantages dans la gamme et la pénétration. Cependant, il y avait un taux légèrement inférieur de feu que les canons allemands et japonais (à environ 15 RPS), et a également été plus grand et plus lourd. Le plus puissant de tous les HMG était de 15 mm MG 151, mais cela était plus lourd et plus lent que la mise à feu M2. Dans l'ensemble, donc, le M2 .50 n'a pas été le meilleur des HMG mais était la moyenne, avec des performances raisonnables pour son poids.
Comment HMG comparer avec canon de 20 mm? Le premier problème est que le canon variait énormément dans la taille, le poids et la performance. Le MG-FFM, type 99-1 et B-20 étaient tous plus léger que le M2, mais les deux premiers ont été nettement moins bonne en termes de vitesse initiale et cadence de tir, bien que le B-20 correspondait le taux du M2 de feu et était pas loin derrière la vitesse. Les Japonais Ho-5 et le type 99-2 et ShVAK et MG 151/20 étaient tous un peu plus lourd. vitesses et Museau taux de feu étaient plus proches du M2 de manière générale, mais toujours pas aussi bon. Le Hispano était significativement plus lourd et plus lent jusqu'à ce que la mise à feu britannique Mk V est apparue près de la fin de la guerre, correspondant à la MG 151/20 en poids et cadence de tir.
Il est difficile d'évaluer l'efficacité des différents types de munitions, mais divers tests suggèrent qu'une typique guerre mondiale de l'époque HE ou coquille incendiaire, avec des contenus chimiques formant environ 10 pour cent du poids de la coquille totale, était environ deux fois plus destructrice en plaine enveloppe en acier de même taille et le poids. Il est donc clair que le canon de 20 mm étaient beaucoup plus destructeur pour un poids total donné de l'armement que tout HMG pourrait espérer être. Par exemple, l'API 0,50 M8 contenait moins d'un gramme de incendiaire, alors que les 20 mm Hispano SAPI atteint une pénétration d'armure similaire, mais réalisée plus de dix fois plus de matériau incendiaire.
Cet avantage a été reconnu par la marine américaine. Après avoir comparé le M2 et .50 20 mm Hispano ils ont estimé que le canon était trois fois plus efficace. En d'autres termes, l'armement RAF typique de quatre canons de 20 mm était deux fois plus destructeur que six .50 de HMG de l'USAAF, pour très peu plus de poids. Les partisans du point HMG Browning à ses excellentes balistique, qui a amélioré sa gamme et a frappé la probabilité. Mais la vitesse initiale de Hispano était très similaire, et bien que les coquilles contondants nez la différence était moins aérodynamique sur des plages de combat aérien typique n'a pas été significative.
Alors, pourquoi ne pas les Américains ont davantage recours à des canons, en particulier les Hispano 20 mm, ils avaient déjà dans la production de masse? Il y avait deux raisons principales. On était certainement que le M2 était adéquat à son objet. En Europe occidentale, les principaux adversaires étaient des combattants, qui étaient beaucoup plus faciles à endommager et tirer vers le bas que les bombardiers. Dans le théâtre du Pacifique l'avion japonais ont d'abord été mal protégé et facile à abattre. Plus tard, les avions japonais ont été mieux protégés, mais encore une fois ceux-ci étaient généralement des combattants. Si les Américains avaient fait face à la nécessité d'arrêter les raids des bombardiers lourds, bien protégés, il est probable que aurait été crûment révélé les lacunes de l'HMG.
Il y avait une autre raison, cependant, ce qui explique pourquoi la marine américaine, en dépit de la notation du canon très fortement et face à la nécessité de traiter d'attaque des bombardiers et des kamikazes, il équipé de quelques avions. C'était sérieux la production Prob-SLE avec l'Hispano-américain, ce qui lui a donné une réputation de manque de fiabilité. En dépit de la production fonctionne bien en six chiffres, l'Hispano-américain n'a pas réussi à atteindre un niveau de fiabilité acceptable pendant toute la durée de la guerre.
Pour revenir à la question initiale, ont été les Américains droit de se prévaloir si lourdement sur le M2 .50 lorsque toutes les autres nations combattantes avaient une nette préférence pour le canon d'au moins 20 mm de calibre? La réponse doit être oui. Il était convenable pour son but, et était le seul canon antiaérien satisfaisant de la production aux Etats-Unis. Il était très fiable (sauf si les installations ont créé des problèmes), a été fait en quantités énormes, et la simplification de l'offre par rapport à la diversité des armes utilisées par les puissances de l'Axe a donné un avantage logistique majeur. Cependant, les Américains pourraient se contenter d'utiliser une arme si déficiente au pouvoir destructeur non seulement en raison de la nature de leur opposition, mais aussi parce que la taille et la puissance du moteur de leurs combattants leur a permis de réaliser une batterie d'au moins six canons, ainsi faire en quantité ce qui leur manquait de qualité destructrice.
Les avantages du 20 mm Hispano M2 ne sont pas entièrement ignorées. Elle a été réalisée par Lockheed P-38s, ainsi que quatre .50 Brownings. Il a également été installé dans, qui avait besoin chasseurs de nuit la puissance de feu maximale pour convertir une occasion de tir court dans une mise à mort. Quatre ont été installés dans P-61 Black Widow de Northrop, et deux pourraient être montés dans un Grumman F6F-5N. supplémentaire de puissance de feu a également été apprécié pour la terre mitraillage du canon.
Après la guerre, la marine américaine a rapidement changé sur le canon de 20 mm dans son amélioration, plus rapide mise à feu et de la forme M3 plus fiable, mais l'US Air Force est resté avec le .50 M3 jusqu'à ce que les combats en Corée a démontré une fois pour toutes que la HMG avait avait son jour. Depuis le milieu des années 1950, l'US Air Force enfin remplacé l'ancien Browning avec canon de 20 mm, d'abord le revolver M39 puis la rotation M61 - la plupart d'entre tout comme le reste du monde se déplaçait jusqu'à 30 mm!
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