Qu'est-ce carbone NOSAMS Rencontres
Le carbone est l'un des éléments chimiques. En plus de l'hydrogène, l'azote, l'oxygène, le phosphore et le soufre, le carbone est un bloc de construction de molécules biochimiques allant de graisses, les protéines et les glucides à des substances actives telles que des hormones. Tous les atomes de carbone ont un noyau contenant six protons. Quatre-vingt-neuf pour cent d'entre eux contiennent également six neutrons. Les protons 6 + 6 atomes de neutrons sont dits avoir une masse de 12 et sont dénommés « carbone-12. » Les noyaux du reste d'un pour cent d'atomes de carbone contiennent pas de six mais sept ou huit neutrons en plus des six types de protons. Ils ont des masses de 13 et 14 respectivement, et sont appelés « carbone-13 » et « carbone-14. »
Si deux atomes ont un nombre égal de protons, mais un nombre de neutrons différents, on est dit être un « isotope » de l'autre. Carbon-13 et le carbone-14 sont donc isotopes du carbone-12. Isotopes participent aux mêmes réactions chimiques, mais souvent à des vitesses différentes. Lorsque les isotopes doivent être désignés spécifiquement, le symbole chimique est étendu pour identifier la masse (par exemple, 13 C).
Un échantillon 14 dans lequel C ne soit plus détectable est dit être « radiocarbon mort ». Les combustibles fossiles fournissent un exemple courant. Elles sont dérivées de la biomasse qui contient initialement les niveaux atmosphériques de 14 C. Mais la transformation de déchets organiques sédimentaires dans des plantes ligneuses huile ou en charbon est si lente que même les plus jeunes dépôts sont radiocarbon morts.
Les signaux de ce type sont souvent utilisés par les chimistes qui étudient les milieux naturels. Un hydrocarbure trouvé dans les sédiments de plage, par exemple, pourrait tirer d'un déversement de pétrole ou de cires produites par les plantes. Si les analyses isotopiques montrent que l'hydrocarbure contient 14 C à des niveaux atmosphériques, il est d'une plante. Si elle ne contient pas 14 C, il est d'un déversement de pétrole. Si elle contient un niveau intermédiaire, il est d'un mélange des deux sources.