Vitesse guerre aux flux de services de police

Neenah, Sg -. A l'intérieur du garage municipal de cette petite ville au bord du lac, stationné à côté du chasse-neige lourde orange, se trouve un camion encore plus grand, celui-ci peint en khaki désert. Pesant 30 tonnes et construit pour résister aux mines terrestres, le véhicule blindé de combat est l'un des centaines montrant à travers le pays, dans les services de police, petits et grands.

Le camion blindé de haut de 9 pieds était destiné à un champ de bataille à l'étranger. Mais comme le President Obama ouvre la voie à la fin de ce qu'il appelait « la longue saison de la guerre, » l'Amérique les anciens outils de combat - M-16 fusils, des lance-grenades, silencieux et plus - sont se retrouvent dans les services de police locaux, souvent avec peu publique remarquer.

Au cours de l'administration Obama, selon les données du Pentagone, les services de police ont reçu des dizaines de milliers de mitrailleuses; près de 200 000 magasins de munitions; des milliers de pièces de camouflage et de l'équipement de vision nocturne; et des centaines de silencieux, des véhicules blindés et des avions.

Lorsque les camions résistant aux mines de l'armée ont commencé à arriver en grand nombre l'an dernier, Neenah et des endroits comme il a été plongé au milieu d'un débat quant à savoir si l'ère post-9/11 avaient obscurci les lignes entre soldat et officier de police.

« Il semble tout comme la montée en puissance d'un service de police pour un problème que nous n'avons pas », a déclaré Shay Korittnig, père de deux enfants qui a parlé contre obtenir le camion blindé lors d'une récente réunion publique à Neenah. « Ce n'est pas ce que je cherchais quand je suis venu ici, que mes enfants voir leur agent de police local comme un M-16 trimballer, officier-porter SWAT-vêtements. »

Une ville tranquille d'environ 25 000 personnes, Neenah a un taux de crimes avec violence qui est nettement inférieur à la moyenne nationale. Neenah n'a pas eu d'homicide dans plus de cinq ans.

« Quelqu'un doit être la première personne à dire:« Pourquoi faisons-nous cela? », A déclaré William Pollnow Jr. une ville Neenah conseiller municipal qui se sont opposés obtenir le nouveau camion de police.

Le chef de la police de Neenah, Kevin E. Wilkinson, a dit qu'il comprenait l'inquiétude. Au début, il pensait que le camion anti-mines était trop grand. Mais vieille voiture blindée du ministère ne pouvait pas résister à des coups de feu de grande puissance, at-il dit.

graphique | Équipement militaire police locale les guerres du vent à l'étranger vers le bas, de nombreux outils de surplus de l'armée de la nation de combat ont fini dans les mains des forces de l'ordre étatique et local.

« Je ne l'aime pas. Je voudrais qu'il soit la façon dont il était quand j'étais enfant « , at-il dit. Mais il a dit la possibilité de violence, mais à distance, nécessaire de prendre des précautions. « On ne va pas aller là-bas comme officier amical sans armure de corps et juste une arme de poing et dire « Assez bien ». »

Les services de police, cependant, ajoutent plus de puissance de feu et équipement militaire que jamais. Certains, en particulier dans les grandes villes, ont utilisé l'argent de la subvention fédérale pour acheter des véhicules blindés et autres engins tactiques. Et le programme de surplus libre reste un favori de nombreux chefs de police qui disent qu'ils ne pourraient pas autrement se permettre un tel équipement. Chef Wilkinson a dit qu'il attend la police d'utiliser le nouveau camion rarement, lorsque l'équipe de SWAT du ministère fait face à un bras de fer armé ou sert un mandat à quelqu'un croit être dangereux.

Aujourd'hui, le chef Wilkinson a dit, la police sont formés pour se déplacer et sauver des vies lors d'une prise de vue ou bras de fer, contrairement à la génération précédente - avant le massacre élevé Columbine école et d'autres qui ont suivi - quand ils ont réagi en mettant en place un périmètre et soit négocier avec, ou en attente sur le suspect.

L'ubiquité des équipes SWAT a changé non seulement les officiers façon regardent, mais aussi façon dont les ministères se voir. vidéos clips de recrutement disposent d'officiers prenant d'assaut dans les maisons avec des grenades fumigènes et de tir d'armes automatiques. Springdale, Arkansas une vidéo de recrutement de la police est dominé par des clips SWAT, y compris les agents jetant une grenade flash dans une maison et rampant à travers un champ de camouflage.

« Tout d'un coup, nous commençons les relations avec les gens, » at-il dit.

Le programme du Pentagone ne pousse pas l'équipement sur les services locaux. Le rythme des transferts dépend de la quantité du matériel non nécessaire l'armée a, et combien la demande de la police. L'équipement qui va non réclamés est généralement détruit. Ainsi, les chefs de police disent que leur choix est souvent facile: Demandez des équipements gratuits qui seraient autrement mis au rebut, ou chercher de l'argent dans leurs budgets pour se préparer à un scénario improbable. La plupart des gens comprennent, disent les policiers.

Kevin Wilkinson, le chef de la police de Neenah, Wis. Dit avoir un véhicule construit pour le combat contribuerait à protéger ses officiers.

Darren Hauck pour le New York Times

Dans la banlieue d'Indianapolis, les agents ont dit qu'ils avaient besoin d'un véhicule résistant à la mine pour se protéger contre une éventuelle attaque par des vétérans de retour de la guerre.

La police dans 38 États ont reçu des silencieux, que les soldats utilisent pour étouffer des coups de feu lors de raids et d'attaques de tireurs d'élite. Lauren sauvage, le shérif dans le comté rural Walsh, a dit qu'il a vu N.D. pas besoin de silencieux. Quand on lui dit qu'il avait 40 d'entre eux pour son comté de 11.000 personnes, Sheriff Wild, il a confirmé avec un collègue et a dit qu'il allait examiner. « Je ne me souviens pas de les approuver « , at-il dit.

Certains fonctionnaires revoient leur empressement à prendre le train. L'an dernier, le bureau du shérif du comté d'Oxford, Maine, a dit aux responsables du comté qu'il voulait un véhicule résistant à la mine parce que contreforts ouest du Maine « font face à une menace inimaginable des activités terroristes. »

commissaires du comté ont approuvé la demande, mais récemment il révoquées à la demande du shérif. Scott Cole, l'administrateur du comté, a déclaré que certaines personnes ont exprimé des préoccupations au sujet du camion, et la police étaient à l'aise qu'une communauté voisine pourrait offrir son véhicule en cas d'urgence.

Au conseil municipal Neenah, M. Pollnow fait pression pour une exigence que le vote du conseil sur tous les transferts d'équipement. Quand il demande à la nécessité d'équipements militaires, at-il dit, la réponse est toujours la même: il protège les policiers.

« Qui va être contre cela? Vous êtes contre la police rentre à la maison en toute sécurité la nuit? » At-il dit. « Mais vous pouvez toujours présenter un scénario le plus défavorable. Vous pouvez l'utiliser comme un cadre pour obtenir quoi que ce soit « .

Chef Wilkinson a dit qu'il ne souhaitait pas militariser Neenah. Mais les officiers sont fusillés, même dans les petites villes. S'il y avait un moyen abordable pour protéger son peuple sans le nouveau camion, il le ferait.

« Je déteste avoir notre communauté divisée sur une question d'application de la loi comme celui-ci. Mais nous sommes, » dit-il. « Il me pousse à genoux dans la prière pour la sécurité de cette communauté tous les jours. Et il m'a convaincu que c'était la bonne chose pour notre communauté « .

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